Als junger Musiker ist es schwer zu beurteilen, wie die Gitarrensaiten beschaffen sein müssen.
Sobald man jedoch erfahrender wird und die Unterschiede zwischen alten und neuen, leichten und schweren Saiten usw. kennengelernt hat…
Wird immer deutlicher, dass eine gewisse Kenntnis über Saiten tatsächlich einen großen Unterschied für Deinen Sound und Deine Spieltechnik ausmachen kann.
In diesem Beitrag helfe ich, all die Jahre des Ausprobierens zu überspringen und Dir alles beizubringen, was Du über Gitarrensaiten wissen musst… und zwar sofort.
Klingt gut? Also los…
Die FÜNF wichtigsten Merkmale einer Gitarrensaite
Der Klang und die Spielbarkeit einer Saite ergeben sich aus einer Mischung von fünf Faktoren:
- Stärke
- Materialien
- Kern
- Umwicklung
- Beschichtung
Gehen wir nun auf die einzelnen Punkte ein, beginnend mit…
Leichtere vs. schwerere Saitenstärke
Wenn Du Saitenstärken vergleichst, bemerkst Du oft Bezeichnungen wie:
- Extra bzw. Super Light
- Light
- Medium
Aber es ist gut zu wissen, dass:
- „Leichte Saiten“ auf einer E-Gitarre eine kleinere Stärke haben als auf einer Akustikgitarre.
- „Leichte Saiten“ können sich von Hersteller zu Hersteller stark unterscheiden.
Deshalb ist es besser, den tatsächlichen Durchmesser der Gitarrensaiten zu vergleichen.
Und so funktioniert es:
Gemessen in 1/1000 Zoll, reichen die Saitenstärken von .008 bei der höchsten 1 (Saite) bis zu .056 bei der tiefsten 6.
Zum Beispiel:
- Extra Light – (.009/.011/.016/.024/.032/.042)
- Light – (.010/.013/.017/.026/.036/.046)
- Medium – (.011/.015/.018/.026/.036/.050)
Um die Sache zu vereinfachen, bezeichnen Gitarristen einen ganzen Satz Saiten normalerweise nach der Größe der höchsten Saite (Note E). Nach dem vorherigen Beispiel wäre ein Satz Medium Saiten also einfach eine „11“.
Bei klassischen Saiten ist das ein bisschen anders. Zwar werden die spezifischen Saitenstärken immer noch angegeben, aber sie sind nicht annähernd so wichtig wie die „Spannung (Tension)“ der Saiten. Es gibt drei Standardoptionen: niedrige, mittlere und hohe Tension.
Wie unterscheiden sich also schwere Gitarrensaiten von leichten Saiten?
Stärkere Saiten sind im Allgemeinen besser für:
- Heavy Strummer – weil sie haltbarer sind, mehr Sustain bieten und weniger brechen.
- Slide Spieler und dropped Stimmung – weil sie eine festere Saitenspannung halten.
- Gitarren mit niedriger Saitenspannung – weil sie eine engere Schwingung haben und daher weniger Gitarrenbundsummen („Fret Buzz“) haben.
- Unverstärktes akustisches Spielen – weil sie lauter sind.
- Jazz – weil in dieser Musikrichtung nicht viele Bending vorkommt.
Leichtere Saiten sind generell besser geeignet für:
- Anfänger – weil es einfacher ist, wenn Du noch keine richtige Kraft und Schwielen an den Händen entwickelt hast.
- Blues/Solospiel – weil es einfacher ist, Noten zu biegen.
- Vintage-Gitarren – weil sie den Hals weniger belasten.
- Gitarren mit kleinem Korpus – weil sie einfach besser klingen.
- Fingerpicking – weil sie besser auf sensible Fingerarbeit reagieren.
Viele Hersteller bieten noch eine „hybride Saitenstärke“ an, die als Light-Medium-Saiten bekannt sind und leichtere Stärken auf G, B und E und schwerere Stärken auf E, A und D verwenden. Diese sind für Spieler gedacht, die eine gute Mischung aus „Picking“ und „Strumming“ verwenden.
Als Nächstes…
Die gängigsten Metalle für Saiten, die du kennen solltest
Bei E-Gitarren Saiten werden die drei folgenden Metalle am häufigsten verwendet:
- Vernickelter Stahl – er bietet eine gute Kombination aus Wärme und Helligkeit, einen starken „Picking-Attack“ und ist die beliebteste Wahl.
- Reines Nickel – ist wärmer als vernickelter Stahl und verströmt den klassischen Vintage-Sound der alten Schule.
- Edelstahl – ist wenig anfällig für Korrosion, neigt am wenigsten zum Quietschen und zeigt eine gute Kombination aus Helligkeit und Sustain.
Andere, weniger gebräuchliche Metalle für elektrische Gitarrensaiten sind Titanium, Kobalt, Chrom und Kupfer.
Bei akustischen Saiten sind die drei beliebtesten Optionen:
- 80/20 Bronze (auch bekannt als Messing-Bronze) – sie bestehen zu 80 % aus Kupfer und zu 20 % aus Zink und sind die beliebteste Option. Sie haben einen hellen, sauberen Klang, können aber schon nach wenigen Stunden Spielzeit an Glanz verlieren, da das Metall schnell korrodiert.
- Phosphor-Bronze – entspricht der 80/20-Bronze, enthält aber zusätzlich Phosphor, um die Oxidation zu vermeiden und so die Lebensdauer der Saiten zu verlängern. Der Nachteil ist, dass sie im Vergleich etwas weniger hell klingen.
- Seide und Stahl (auch „Verbund-Saiten“ genannt) – sie bieten eine höhere Flexibilität und eine geringere Saitenspannung, was zu einem sanfteren, weicheren Klang führt. Sie werden gemeinhin als eine Mischung aus traditionellen Metallsaiten und den Nylon-Saiten einer klassischen Gitarre bezeichnet.
Bei klassischen Saiten werden folgende Materialien am häufigsten verwendet:
- Darm (auch „Katzendarm“ genannt) – dieser wird aus den Därmen von Schafen und anderen Nutztieren (nein, NICHT Katzen) gewonnen. Auch wenn es heute viel weniger üblich ist, wurden vor 1940 alle Saiten aus Darm hergestellt.
- Nylon – das Material, das schließlich den Darm ersetzte, weil es billiger war und sich leichter in Massenproduktion herstellen ließ. Gängige Nylon-Sorten sind: rektifiziertes Nylon, schwarzes Nylon und Verbundnylon. Allerdings ist Standard Nylon wegen seiner Helligkeit und Klarheit bei weitem am beliebtesten.
- Versilbertes Kupfer (auch bekannt als „Silbersaiten“) – wird um den Nylon-Kern der Basssaiten gewickelt und ist wegen seines warmen, vollen Klangs das beliebteste Metall für diesen Zweck.
- 80/20 Bronze (auch „Goldsaiten“ genannt) – wird von einigen Spielern wegen seiner Helligkeit und Auskling-Eigenschaften („Sustain“) gegenüber versilbertem Kupfer bevorzugt.
Weiter gehts…
Runder Kern vs. Hexagonal Kern Gitarrensaiten
Unter der äußeren Umwicklung der Basssaiten (E6, A5, D4 und manchmal G3)…
Es gibt einen massiven Kern, für den es zwei Varianten gibt:
- Runder Kern
- Hexagonaler Kern
Die Abbildung zeigt dir, wie die beiden Arten im Querschnitt aussehen.
Ursprünglich hatten alle Gitarrensaiten runde Kerne, bis D’Addario die ersten sechseckigen Kerne auf den Markt brachte.
Danach dauerte es nicht mehr lange, bis Hexakerne zum Branchenstandard bei fast allen großen Herstellern wurden…
Das lag vor allem daran, dass die scharfen Kanten der sechseckigen Kerne die Umwicklung gut „festhalten“ konnten und so ein Verrutschen verhindern und das maschinelle Wickeln genauer und gleichmäßiger machen.
Aus diesem Grund sieht man heute viel häufiger runde Kernschnüre, die von Hand gewickelt werden.
Im Folgenden werden die beiden Kerntypen in Bezug auf ihre Qualität verglichen:
HINWEIS: Bei Gitarrensaiten mit rundem Kern MUSST Du diese erst stimmen, bevor Du sie abschneidest. Sonst verrutscht die äußere Ummantelung.
Zum Nächsten…
Roundwound vs. Flatwound vs. Halfround Umspannung
Der Draht, der den Kern umwickelt, ist in drei Formen erhältlich:
- Roundwound – ein runder Draht wird verwendet, um eine Saite mit strukturierter Oberfläche zu erzeugen (siehe Diagramm).
- Flatwound – hier wird ein flacher Draht verwendet, um eine Saite mit glatter Oberfläche zu erzeugen.
- Halfround – ist eine Mischung aus den beiden vorigen Varianten. Durch mechanisches Abschleifen (Groundwound) oder Walzenverdichtung (Rollerwound) wird der Runddraht teilweise, aber nicht vollständig abgeflacht.
Von den drei ist Roundwound mit Abstand am beliebtesten. Sie sind noch dazu am billigsten und bieten die größte Auswahl.
Flatwounds sind am zweitbeliebtesten, aber in der Regel auch teurer.
Halfrounds sind am unpopulärsten und Du kannst sie beim Kauf von Saiten so gut wie außer Acht lassen.
Hier ist ein Vergleich zwischen Roundwounds und Flatwounds Gitarrensaiten in Bezug auf die Qualitätsmerkmale:
Zum nächsten Punkt…
Gitarrensaiten Beschichtung: Ja oder Nein?
Im Jahr 1997 revolutionierte die Firma Gore mit ihrem „Elixir“ Markt für Gitarrenseiten, …
als sie das völlig neue Konzept der „beschichteten Saiten“ einführten.
Durch die Ummantelung der Saiten mit einer hauchdünnen Polymerbeschichtung, …
wird eine Barriere gebildet, die das Metall vor unerwünschten Stoffen wie Öl, Schweiß, Schmutz und Haut schützt.
Dadurch halten die Gitarrensaiten um ein Vielfaches länger als unbeschichtete Saiten und das „Quietschen“ der Saiten wird um wahrscheinlich 90 % reduziert.
Trotz dieser Vorteile sind die Elixir Saiten nicht bei allen beliebt. Laut ihren Kritikern:
- Verursacht die Beschichtung einen leichten Verlust an Brillanz und Sustain.
- Rechtfertigen die angeblichen Vorteile die zusätzlichen Kosten nicht.
Und beides sind durchaus berechtigte Argumente. Dennoch sind sie trotzdem so beliebt, dass andere Marken inzwischen ihre eigenen Versionen entwickelt haben.
Und obwohl diese Nachahmer vielleicht genauso gut sind, gilt Elixir als das Produkt, welches für beschichtete Saiten am besten geeignet ist.
Derzeit bieten sie zwei verschiedene Beschichtungen für Saiten an:
- NANOweb – eine leichtere Beschichtung mit einem Gefühl und einem Klang, der dem von unbeschichteten Saiten ähnelt.
- POLYweb – eine schwerere Beschichtung mit glatterem Gefühl und längerer Lebensdauer.
Für Akustikgitarren gibt es folgende Möglichkeiten:
- 80/20 Bronze NANO – (Amazon/Thomann)
- 80/20 Bronze POLY – (Amazon/Thomann)
- Phosphor Bronze NANO – (Amazon/Thomann)
Und für elektrische Gitarren:
HINWEIS: Wie Du sehen kannst, hat Elixir nicht sehr viele Optionen zur Auswahl. Ich persönlich finde das gut, denn es macht den Entscheidungsprozess viel einfacher.
Aber wie Du sehen wirst, wird es bei den anderen Marken, die ich Dir gleich zeigen werde, ein bisschen schwieriger.
Als Nächstes also…
Sechs Gitarrensaiten Hersteller, die Du kennen solltest
Jetzt, wo du die Saiten von Elixir richtig kennengelernt hast…
können wir auch die anderen GROSSEN Unternehmen vorstellen.
Unter den Dutzenden von Marken auf dem Markt, …
Gibt es einige wenige, die den Wettbewerb dominiert haben und zusammen wahrscheinlich über 90 % des Marktes ausmachen.
Das sind:
- D’Addario
- Ernie Ball
- Martin
- DR
- GHS
- Fender
Entschuldige, wenn ich jetzt genau Deine Lieblingsmarke hier ausgelassen habe. Denn es gibt viele andere „weniger bekannte“ Marken, die genauso gut, wenn nicht sogar besser sind.
Abgesehen davon…
Wenn du nicht schon eine dieser Marken im Kopf hast, warum beschränkst du dich nicht auf diejenigen, die sich bereits als Branchenführer etabliert haben?
Wie auch immer, hier ist ein genauerer Blick auf jede einzelne Marke, in keiner bestimmten Reihenfolge…
D’Addario Gitarrensaiten
Der mit Abstand älteste Saitenhersteller auf dieser Liste…
Bereits seit den 1600ern ist die Familie D’Addario in der Saitenherstellung tätig.
Begonnen haben sie auf einem winzigen italienischen Bauerndorf mit dem Namen Salle.
Im Laufe der Jahre expandierten sie und zogen schließlich nach New York, wo sie die Darmsaiten zugunsten synthetischer Saiten aufgaben.
Im Jahr 1956 begann D’Addario als eines der ersten Unternehmen mit der Herstellung moderner Gitarrensaiten für E-Gitarren.
Heute ist D’Addario wohl der einflussreichste Saitenhersteller der Welt, denn sie haben Saiten für so ziemlich jedes Instrument, das du dir vorstellen kannst.
Hier sind die besten Optionen für Gitarren:
Akustik:
- 80/20:
- Phosphor Bronze:
- Silk and Steel:
- Classical:
Elektrisch:
- Nickel plated:
- Pure Nickel:
- Stainless steel:
Weiter geht es mit…
Ernie Ball Gitarrensaiten
1953 lernte ein Mann namens Ernie Ball zum ersten Mal Leo Fender kennen…
Er erkannte das enorme Potenzial, das die E-Gitarre zu bieten hatte.
Und von diesem Tag an widmete er sein Leben und sein Unternehmen dem Ziel, die E-Gitarre zum beliebtesten Instrument der Welt zu machen.
Sein bedeutendster Beitrag ist zweifellos seine Reihe von Super Slinky E-Gitarrensaiten.
Sie wurden bereits 1962 entwickelt, aber sind auch heute noch die vielleicht bekannteste Marke in den Regalen eines jeden Gitarrenladens.
Ihre Saiten für akustische Gitarren sind nicht ganz so beliebt, aber hier sind die besten Optionen für beide:
Akustik:
- 80/20:
- Phosphor Bronze:
- Silk and Steel:
- Earthwood – (Amazon)
- Classical:
Elektrisch:
- Nickel plated:
- Pure Nickel
- Stainless steel:
Schau Dir noch die beliebte M-Stahl-Linie an, die aus einer Kobaltlegierung besteht und für höhere Leistung sorgt:
Hier kommen…
Martin Gitarrensaiten
Nur wenige Leute können behaupten, dass die Martin&Co Guitar Company etwas anderes als die besten Akustikgitarren der Welt herstellt.
Und in den letzten 175 Jahren ist das so ziemlich alles, was sie hergestellt haben.
So ist es nicht wirklich verwunderlich, dass sie auch hervorragende Gitarrensaiten für akustische Gitarren herstellen.
Ihre elektrischen Saiten sind nicht ganz so beliebt und wären auch nicht meine erste Wahl…
Aber hier sind die besten Optionen, für beide:
Akustik:
- 80/20
- Phosphor Bronze:
- Silk and Steel:
- Classical:
Elektrisch:
Zum Nächsten…
DR Gitarrensaiten
In einer Zeit, in der maschinell gewickelte Saiten die Branche dominieren, …
Ist DR eines der wenigen Unternehmen, das den Großteil seiner Saiten noch von Hand umspannt.
Sie sind der festen Überzeugung, dass der Klang und das Spielgefühl einer hart-umwickelten Saite den zusätzlichen Aufwand wert sind.
Auch wenn DR nicht ganz so beliebt ist wie die meisten anderen Marken auf dieser Liste…
Wofür sie bekannt sind, sind ihre Bass-Saiten. Denn wie sie behaupten, werden die Unterschiede bei der Handumwicklung viel deutlicher, je länger die Saiten werden.
Sie scheinen auch noch führend in der neuen Mode der „Neon-Saiten“ zu sein.
Aber wie auch immer, hier sind ihre Top-Gitarrensaiten in jeder Kategorie:
Akustik:
- 80/20
- Phosphor Bronze:
- Classical:
Elektrisch:
- Nickel Plated:
- Pure Nickel:
Und weiter mit…
GHS Gitarrensaiten
Benannt nach den ursprünglichen Gründern des Unternehmens (Gould, Holcomb und Solko), …
Stellt die GHS Company seit 1964 in Battle Creek, Michigan, Saiten für alle Arten von Instrumenten her.
Sich selbst als „DIE Experten für Saiten“ zu bezeichnen, mag eine etwas gewagte Behauptung sein…
Aber im Gegensatz zu einigen anderen großen Marken…
ist das bei GHS so ziemlich alles, was sie tun. Und da es sie schon ziemlich lange im Geschäft sind, sind sie wahrscheinlich schon ziemlich gut darin geworden.
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Ziemlich cool, oder? Jedenfalls, hier sind ihre Saiten:
Akustik:
- 80/20:
- Phosphor Bronze:
- Silk and Steel:
- Classical:
- Silver Alloy – (Amazon)
Elektrisch:
- Nickel plated:
- Pure Nickel
Fender Gitarrensaiten
Als einziger echter „bekannter“ Name auf der Liste…
Und der Hersteller, der wahrscheinlich am meisten mit der E-Gitarre verbunden ist…
Fender hat die Branche seit der Gründung im Jahr 1946 vielleicht am meisten vorangetrieben.
Heute stellt das Unternehmen nicht nur Gitarren her, sondern auch eine Vielzahl anderer Instrumente und musikbezogener Produkte.
Und ja, ihre Saiten sind genauso gut wie alles andere, was sie herstellen.
Hier sind ihre Top-Modelle:
Akustik:
- 80/20:
- Phosphor Bronze:
- Phosphor Bronze – (Amazon)
- Classical:
Elektrisch:
- Nickel plated:
- Pure Nickel
- Stainless steel
Weiter geht es…
Wann sollte man Saiten wechseln?
Wenn Du viele Gitarristen kennst…
Fällt Dir bestimmt mindestens einer ein, der alle zwei Wochen die Saiten wechselt…
Möglicherweise aus Überzeugung, aber wahrscheinlich eher, weil sie so oft kaputtgehen.
Andererseits fällt Dir bestimmt noch ein anderer ein, der seine Saiten bisher nicht ein einziges Mal gewechselt hat, seitdem er eine Gitarre gekauft hat!
Wann genau ist also der richtige Zeitpunkt, um Saiten zu wechseln?
Spielst Du also…
- heavy/oft
- mit leichteren Saitenstärken
- in unterschiedlichen offenen Tunings
- mit vielen Bendings
- in einem feucht-tropischen Klima
…reißen die Saiten wahrscheinlich öfter. Dann ist es klar, wann Du Saiten austauschen musst.
Allerdings…
Wenn sie nicht von selbst reißen, musst du selbst entscheiden, wann sie gewechselt werden müssen.
Und das ist gar nicht so einfach auszumachen; denn das Aussehen, das Spielgefühl und der Klang der Saiten verschlechtern sich so langsam, dass Du oft gar nicht merkst, wie schlecht sie sind, es sei denn, Du hast etwas, mit dem Du sie vergleichen kannst.
Wenn Du Deine Gitarre schließlich neu bespannst, wird Dir plötzlich kristallklar, wie schlecht Deine alten Saiten wirklich waren.
Daher hat fast jeder seine eigene Faustregel, wann es Zeit ist, die Saiten zu wechseln:
- Manche erledigen das von Zeit zu Zeit – zum Beispiel alle ein oder zwei Monate. Das Problem dabei ist, dass die Saiten bei häufigem Spiel schneller abgenutzt werden.
- Andere machen es nach Spielstunden – aber auch diese Methode ist auch nicht optimal. Denn Saiten nutzen sich mit der Zeit ab, auch wenn Du sie nicht spielst. Eine Gitarre, die zwei Jahre lang unangetastet bleibt, braucht sicher einen neuen Satz Saiten, wenn Du wieder anfängst zu spielen.
Also ich mache Folgendes:
Ich habe immer einen weiteren Satz Saiten griffbereit und vergleiche diese gelegentlich mit denen auf meiner Gitarre.
Sobald ich einen deutlichen Unterschied in der Farbe und Beschaffenheit bemerke, wechsle ich sie aus.
Als Nächstes…
Wie verlängert man die Lebensdauer von Saiten
Um die Haltbarkeit von Saiten zu verlängern, hört man oft Tipps wie:
- wasche die Hände vor dem Spielen
- wische die Saiten nach dem Spielen ab
Solche Tipps mögen zwar durchaus wahr sein…
Ich persönlich weiß, dass ich das nie regelmäßig machen werde. Und ich wette, die meisten Anderen werden das auch nicht tun.
Der EINE Tipp jedoch, der einen RIESIGEN Unterschied für die Lebensdauer von Saiten macht, ist…
Du musst darauf achten, dass Du sie richtig aufziehst.
Natürlich kann es kann mühsam sein, die perfekten Spiralwindungen auf Deinen Stimmwirbeln zu erzeugen. Und manche Musiker denken vielleicht sogar, dass es cool aussieht, einen „schlampigen Job“ zu machen…
Aber diese schlampige Ausführung ist der Grund, warum Gitarrensaiten vorzeitig reißen. Und dies ist teilweise auch der Grund, warum so viele Gitarrenspieler schlechte Online-Bewertungen über einen perfekten Satz Saiten abgeben.
Um Gitarren gut besaiten zu können, brauchst Du einfach etwas Übung. Wenn Du besser werden willst, findest Du hier ein gutes Video von Fender, in dem erklärt wird, wie man es macht:
Meine fünf besten Tipps zum Schluss:
- Spare nicht bei den Saiten – Der Unterschied zwischen einer idealen Saite und einer minderwertigen macht nur ein paar Euro aus, aber einen großen Unterschied beim Sound.
- Kaufe sie in größeren Mengen – Saiten sind wie Klopapier… Du wirst immer mehr brauchen und sie werden nicht schlecht. Wenn Du also Geld sparen willst, solltest Du sie in großen Mengen kaufen.
- Entscheide Dich gegen Nylon-Saiten oder dünne Saiten, weil Du schwache Finger hast – dieser Ratschlag hilft zwar anfangs, aber nicht auf lange Sicht. Du musst Dir irgendwann Schwielen anspielen, also kannst Du das auch gleich tun.
- Mach Dich nicht verrückt wegen der Saiten – probier ein paar unterschiedliche aus, such Dir eine aus, die Dir zusagt, und mach mit Deinem Leben weiter. Es sind ja schließlich „nur“ Saiten.
- Wenn Du ein Anfänger bist, nimm die, die gerade angesagt sind – es ist sinnlos, Saiten zu vergleichen, wenn Du noch nicht einmal eine Gitarre richtig halten kannst. Spiele also ein paar Jahre, sammle Erfahrungen und DANN vergleiche die Saiten, um die zu finden, die Deinem Stile entspricht.